Солнечный лучик пробивается сквозь кружевную занавеску. Вкусно пахнет блинами, слышится шорох и осторожные шаги…бабушка тихонечко подходит к постели: «Оленька, просыпайся…». Как хорошо, как тепло и уютно в родном доме! Открываю глаза…бабушка гасит ночную лампадку и шепчет кратенькую молитву Богородице и, обязательно, Св. Николаю! Ведь именно он, по её словам, наш заступник, который старается всем угодить внимая нашим молитвам. Она только так его всегда и называет – Николай Угодничек.

Прошло уже так много лет с той поры… могли ли мы с моей любимой бабушкой представить тогда, что судьба забросит меня в Италию, да ещё в славный город Бари, где уже более 9 столетий лет покоятся мощи Николая Чудотворца – самого любимого Святого и покровителя всей Земли Русской?!

Мудрая моя бабушка, Аграфена Ивановна Алёнушкина, частенько повторяла: «От судьбы не уйдёшь». В детстве, слушая бабушкины наставления, пословицы и поговорки я многого не понимала. Как это «не уйдёшь» – недоверчиво допытывалась я, задавая всё новые вопросы и придумывая нелепые гипотезы. В ответ, бабушка только улыбалась и качала головой.

И вот уже почти 30 лет я живу в Италии и более половины из них привожу к Св. Николаю всё новых и новых паломников. Сколько людей услышало из моих уст трогательную историю перенесения мощей в славный Барград… уже несколько тысяч?! Все они ищут утешения и, прикоснувшись к святыне, искренне надеются на чудо… и не было ни одного из них оставшегося равнодушным в этот знаменательный день.

Если человек начинает доброе и благородное дело, то потом очень трудно остановиться, ведь небольшое начинание как-то само собой «обрастает» всё новыми и новыми идеями. Это похоже на то, как маленький нежный росток постепенно вырастает и превращается в ветвистое деревце, а потом в могучий дуб в тени которого могут укрыться много путников. Так получилось и у меня… В уже далёких девяностых, оказавшись далеко от Родины (ведь «от судьбы не уйдёшь!») несколько мечтателей, среди которых была и я, в ностальгическом порыве написали прошение в Московский Патриархат о создании православного прихода в г. Бари. Было необходимо собрать всего -то 7 подписей, но тогда, 20 лет назад, нас россиян было так мало, что мне пришлось попросить помочь нам в этом благородном деле и поставить свои подписи под прошением моего идеального мужа (Винченцо Симеоне – итальянского врача «от бога») и мою первую русско-ирландскую подругу Ирину Хале. Узнав о этой замечательной идее, Ирина, правнучка великого русского педагога Константина Ушинского, дочь русских иммигрантов «первой волны» с радостью согласилась поставить и свою подпись. По рассказам её матери, аристократки царских кровей, до революции их семья делала значительные вклады в Палестинское Общество и всячески поддерживала проект строительства русского Подворья в Бари.

Вот такая получилась связь времён, поколений и «волн» русской иммиграции в Италии!

Письмо-прошение было отправлено в Москву… и, наконец, в1998 году нам на радость прислали первого русского православного священника в город Бари -отца Владимира Кучумова. Предстояло практически с нуля восстанавливать заброшенный храм и с героическим терпением преодолевать открытую неприязнь католиков, бедность, бюрократические преграды и многое другое, но безлюдные стены русской церкви постепенно оживали молитвами, а голые стены «расцветали» образами православных икон.

Первая панихида в заново освящённом храме служил отец Владимир по моей усопшей любимой бабушке … уходя из жизни, она опять привела меня в церковь как бы завещая, как в прежние годы, почитать Николая Угодника и помогать всем, кто нуждается в его утешении и заступничестве… что я с радостью и делаю, в меру своих сил, по сей день …